Первые зачатки немецкой школы живописи относятся ко второй половине 14 столетия. Условия, в которых развивалось германское искусство, препятствовали тому пышному расцвету живописи, какой существовал в Италии и Фландрии. В Германии не было таких богатых меценатов, заказчики картин были не притязательны. Это был средний класс-торговцы, купцы, зажиточные земледельцы. Это отразилось и на характере немецкой живописи 14 века-грубоватой, сентиментальной, но искренней и честной.